Сам спросил - сам починил. Удалил запросом все лишнее из таблицы channels.
echo "DELETE FROM channels WHERE device like 'wb-w1';" | sqlite3 /mnt/data/var/lib/wirenboard/db/data.db
После рестарта сервиса добавились только действующие датчики в таблицу, загрузка с 50-90 упала до 8-12%.
Но, имхо, это баг - что из списка опрашиваемых каналов не удаляются отсутствующие устройства. Там еще много хлама которого уже давно нет в системе. Понимаю что при “обычном” количестве устройств его не так много, но все же - лишние затраты ресурсов и может выстреливать при внешних (отн mqtt-db) проблемах типа моей.